Un an à peine après sa création, le jeune label électro new-yorkais UNO fait déjà beaucoup parler de lui et a sorti un nombre impressionnant de vinyles de musiciens tous plus décalés et excellents les uns que les autres. CFCF, la déesse Fatima Al Qadiri, Jacques Greene, Eddie Mars, le français Wagner ou bien encore notre récent coup de coeur Arca font tous partie des artistes sortis sur UNO. Pour relancer une nouvelle série de mixtapes pour Wow Magazine, nous avons donc demandé à Charles Damga, fondateur du label, de nous faire sa sélection musicale. Il nous a réalisé cette mixtape d’été ultra-cool, à écouter et télécharger ci-dessous, et a aussi eu la gentillesse de répondre à quelques unes de nos questions. Interview.
- Emilie Lauriola

How and why did you start Uno? What was the impulse? Comment et pourquoi as-tu fondé UNO et quelle a été l’impulsion?
UNO started as a way to output music that wasn’t available. We worked at various labels, clubs, stores and developed an ear for what was already around. Which we want to either improve on, comment on or produce in opposition to.
UNO a debuté comme un moyen de sortir de la musique impossible à trouver. Nous avons tous travaillé dans différents clubs, labels, magasins et développé notre oreille à certains sons déjà présents autour de nous. Notre but est d’améliorer cette musique, d’évoluer dans sa continuité ou bien alors de produire quelque chose en opposition à celle-ci.

5 songs to describe you? 5 chansons pour te décrire?
5. Tonsstartsbandht – Black Country
4. Matthew Dear – Slowdance
3. Kuhrye-oo – Give In (For The Fame)
2. Lunice – I See U
1. Black Star – Respiration

How do you choose the artists in your roster? Other than releasing music you like, what are the specific things you’re looking for? Comment choisis-tu les artistes de ton label? En dehors du fait de sortir de la musique que tu aimes, que recherches-tu plus spécifiquement chez ceux-ci?
Our first 12″ was from my former roommate, and everything else has come from someone intimate with us or the label, or a previous record. Yan Wagner was writing his thesis on NYC Clubs of the past when we met, Twilite Tone was DJing some of our favorite parties and had the best original music we just had to commit to vinyl. We try to only release music with people that have made what they made separate, perfectly different in time.
Le premier vinyle qu’on a sorti était celui de mon colocataire de l’époque et tout ce qu’on a fait par la suite a toujours été relié de manière personnelle à nous ou au label ou bien encore à un disque sorti auparavavant. Yan Wagner écrivait sa thèse sur les clubs de New-York quand on l’a rencontré, Twilite Tone était DJ dans plusieurs de nos soirées préférées et sa musique était tellement originale qu’il fallait qu’on la mette sur vinyle. On essaie de sortir uniquement le son de ceux qui font quelque chose de complètement distinct et différent.

How is it to start a music label on your own in the current attention economy ? Do you think those times are making people more creative? Qu’est-ce que ca représente de commencer un label dans la situation économique actuelle? Est-ce que tu penses que les gens sont du coup plus créatifs?
Everyone thinks starting is hard now, but music has been in a depression for over a decade. The market is still there, people buy Claire Grimes’ records in droves, but she wrote it in the same economy that sunk EMI. People continuously  advance their creativity to compete with what’s already available, but ideally they’re getting weirder and further from the norm.
Tout le monde pense que c’est dur de commencer dans la musique maintenant mais la musique est un secteur en dépression depuis plus de dix ans. Le marché est toujours bien là, les gens achètent la musique de Grimes en masse alors qu’elle l’a écrite dans la même économie que celle qui a coulé EMI. Les gens poussent leur créativité toujours plus loin pour rentrer en compétition avec ce qui se fait déjà mais dans l’idéal, en plus de ça, ils s’éloignent de la norme et expérimentent des choses bizarres.

The art for the sleeves is pretty wild and original. When you started Uno, did you already have in mind a specific aesthetic you wanted for it? It’s very common today in electronica to go for the whole “white sleeve” thing to make ” music come in first place”, you don’t share this point of view obviously? Le design artistique de vos vinyles est assez dingue et original. Quand tu as commencé UNO, y’avait-il une esthétique particulière que tu avais en tête pour celui-ci?
I appreciate the compliment but we’ve actually only done three full art sleeves to date. The other ten odd records were center-label art only. It’s definitely a part of our aesthetic, not as a throw back to “where the music came from” but inline with how DJs traditionally release dance music. 12″s arent full albums and we don’t aim to pump them up to that status with stickers, download codes and large-scale artwork.When the music is right we’re big on splurging, Fatima’s and the recent Fur record which we commissioned a painting for. Across the board we just want make the prettiest 12″ possible.
J’apprécie le compliment mais en fait on a seulement réalisé les designs de trois des vinyles jusqu’ici. Les autres ont été faits par les principaux labels des groupes. Ca fait sans aucun doute partie de notre esthétique, pas pour  ”revenir aux racines de la musique” mais plus comme une manière d’être raccord avec la façon dont les DJ sortent de la musique dance habituellement. Les maxis ne sont pas des albums complets et ce n’est donc pas du tout notre but de les “habiller” avec des autocollants, des code barres et un design grand public. Quand le son est bien, on n’hésite pas a faire des folies niveau financier, comme pour Fatima et le tout récent vinyle de Fur pour lesquels nous avons spécialement commandé une peinture. En bref, on veut juste faire les vinyles les plus beaux possibles.

How do you find the artists to design them and are there some you would especially recommend us to check out?Comment trouves-tu les artistes pour les designs et y’en a t-il que tu nous recommandes particulièrement de suivre?
Everyone who’s designed something for us has worked in New York or is a personal friend of the artist that produced the music. Or is the producer of the music as well. CHECK OUT Borna Sammak, Bonnie Briant, Daniel de Graaf & Generatto design, AIDS 3D, Jesse Kanda who have all generously worked with UNO.
Tous les gens qui ont participé à un design pour UNO ont travaillé à New York ou sont des amis intimes de l’artiste duquel nous sortons le vinyle. Ou même parfois c’est l’artiste lui-même. Vous devriez regarder le travail de Borna Sammak, Bonnie Briant, Daniel de Graaf & Generatto design, AIDS 3D et Jesse Kanda qui ont tous généreusement participé à UNO.

What would you like to try in the future with the label? Qu’aimerais-tu faire dans le futur avec le label?
In the future we’re going to do some longer format records, our first LP, a lot more free music. And fun stuff like hats. Collaborations with some of our favorite labels like Oneohtrix Point Never’s Software.
J’aimerais sortir des sons sur des formats plus longs, un premier LP et encore plus de musique gratuite. Et des trucs marrants, genre des casquettes. Aussi, des collaborations arrivent  avec certains de nos labels préférés parmi lesquels Software, le label de Oneohtrix Point Never.

What are your upcoming releases and projects? Quelles sont vos prochaines sorties?
Upcoming on UNO: Don Froth EP, Arca Stretch 2, SFV Acid EP, and the debut of Aquarian.

What’s your mixtape about in a few words? Ta mixtape en quelques mots?
Laid-back summer sounds. Our mixtape is a lot of inspirations and ideas, not too many unreleased UNOs, but hopefully nothing too overplayed.
Des sons relax pour l’été. Ce mix est un mélange d’inspirations et d’idées et surtout, j’espère, pas non plus des trucs trop entendus.

Tracklist :
Soulja Boi – Ja Prawn (VOSOTROS)
Mighty Healthy [Instrumental] – Mathematics (WU-TANG)
The Main Attraction [Instrumental] – Wee Bee Foolish
*Loleatta’s Man*
Your Time Has Come – Spike (GOLF CHANNEL)
My Favorite Girl – Megafortress (SOFTWARE)
Simon From Sydney – LFO (WARP)
Falling From Grace [Murk Main Mix] – Romanthony
We The People [Mr. K Edit] – Soul Searchers
Biphonic – Gobby (UNO)
There’s Something Better – Free Life
Racebannon – J I I I I I M (OUNCE)
Keep The Faith [12" UK Mix] – De La Soul