LOVING NOW

Il y a des groupes dont on sait immédiatement qu’ils sont passionnants, précieux, indispensables.
Leur musique ne passe pas par l’état de brouillon, elle est une individualité forte et distincte, sans même avoir eu besoin de faire ses preuves sur scène ou sur disque. Et Dominant Legs, un jeune duo de San Francisco, fait partie de ce minuscule cercle. Ryan Lynch et Hannah Hunt n’ont que quelques morceaux sur leur page myspace, mais en l’espace de quelques minutes, leur musique terriblement sincère et dansante nous a brisé le coeur et rendu fou amoureux d’elle. Brillante et juvénile, cette sublime pop dansante se tient fièrement dans la lignée des Jackson 5 et d’Aztec Camera.
On avait envie d’en savoir plus. Oui, avant même qu’un disque ne soit disponible, c’est dire l’étendue du coup de foudre. Et on parie notre chemise que très bientôt vous allez beaucoup ré-entendre parler d’eux.
(Merci à TransparentBlog, gâce à qui nous avons entendu parler de Dominant Legs).

Introduction :
Ryan Lynch : Dominant Legs se compose de Ryan William Lynch et Hannah Hunt. Je viens de Redwood City en Californie, au sud de San Francisco. Nous habitons tous les deux à San Francisco. je suis venu ici après avoir quasiment passé une année en solitaire. Tous mes amis étaient venus vivre à San Francisco, et ils me manquaient trop. Je suis ici depuis 5 ans maintenant. C’est devenu ma maison. J’aime toujours Redwood City. Je prendrais ma retraite là bas.
Hannah et moi avons des amis communs, mais nous nous sommes rencontrés seulement cette année, ce qui est bizarre et surprenant. Quand Hannah est rentrée de New York, elle m’a demandé si j’avais besoin d’aide pour les concerts. Depuis elle fait partie de Dominant Legs. Je ne peux plus et je ne veux plus me débarrasser d’elle.
Hannah Hunt : J’ai grandi à San Francisco et j’y ai vécu la plus grande partie de ma vie. Je suis aussi allée à l’école à New York et j’ai un peu vécu à Berlin, mais San Francisco représente ma maison, sans conteste. Une grande partie de ma famille vit ici depuis longtemps. Je suis rentrée de New York il y a quelques mois quand j’ai eu mon diplôme, je me sentais épuisée et j’avais besoin d’un changement. J’avais le mal du pays, de la Californie ; un peu comme si je m’étais éloignée trop longtemps, comme s’il fallait que je réponde à cette attraction cosmique inexplicable de l’Ouest.

Enfance :
Ryan : J’écoutais tout ce que mes parents écoutaient, comme tous les enfants. Ils avaient un tas de vieux disques de musique country. Leur chanson de mariage était Life’s Like Poetry de Merle Haggard. Je leur ai pris Talking Book de Stevie Wonder quand j’étais petit et je ne leur ai jamais rendu. Je l’ai écouté tous les jours pendant 1 an. C’était le premier disque que j’écoutais et que je trouvais excellent du début à la fin. Après, j’ai écouté les Jackson 5 et Boys 2 Men. Au début du clip de Just Silly Ones, on me voit d’ailleurs écouter Boys 2 Men.
Hannah : Je prenais la musique très au sérieux quand j’étais petite, mais ensuite d’autres choses m’ont attiré à l’adolescence. C’est seulement récemment que je suis revenue à la musique, mais comme participante et pas seulement comme spectatrice. Cela me paraît tellement plus naturel de chanter et de jouer de la musique à nouveau. Adolescente, cela me stressait terriblement de mal faire, ce qui me paraît idiot maintenant ; mais cet état d’esprit m’a conduite à une vraie procrastination paralysante dont je me débarrasse seulement depuis quelques années.

- Vous souvenez-vous de ce qui vous a donné envie de faire de la musique ?
Ryan : Je voulais être Elvis ou Buddy Holly quand j’avais 5 ans. Mes premières cassettes étaient Elvis Greatest Hits et Buddy Holly Lives. La première chanson que j’ai écrite s’appelait Pink Cadillac et je répétais la phrase “I’ve got a pink Cadillac” pendant à peu près 2 minutes. J’ai su que je voulais devenir musicien plus sérieusement quand j’ai été au lycée et que j’ai commencé à écouter du punk rock.
Hannah : The Beach Boys et Mazzy Star m’ont donné envie de jouer de la musique, mais c’est Ariel Pink qui m’a donné envie d’écrire.

Influences :
- Il y a quelque chose des premiers Michael Jackson dans votre musique : sincère et dansante, mais voilée de mélancolie, que pouvez-vous dire de vos influences ?
Ryan : Michael Jackson est clairement une influence. Surtout pour la façon de chanter. Chaque fois que j’entends “…does he do me that way?” de Human Nature. ça me tue. On dirait bien que j’ai un penchant pour les phrasés rapides. Steve Ignorant de Crass par exemple. Mes influences plus récentes viennent de la période où j’ai joué dans le groupe Magic Bullets. On écoutait des groupes anglais des 80s comme Aztec Camera, Orange Juice, etc. Les groupes sur lesquels j’ai le plus accroché étaient Felt et Mc Carthy. On a pas mal écouté Chic aussi. Je pense que Nile Rogers est devenu l’influence la plus évidente sur mon jeu de guitare, au moins pour les chansons pop.

- Qu’est-ce qui vous influence dans votre vie quotidienne ?
Ryan : Oh ça peut être à peu près n’importe quoi, mais j’en reviens finalement toujours à mes relations avec les femmes. Je n’essaie plus de le cacher.

- Vous êtes proches de Girls, ou de Matt Fishbeck et Ariel Pink. Est-ce que vous pensez qu’ils influencent votre travail ? Avez-vous l’impression de faire partie d’une scène ?
Ryan : JR et Christopher de Girls sont nos amis. On échange nos chansons, et ce serait difficile de ne pas être influencé par eux, car ils font une musique extrêmement belle. Christopher et moi nous avons une écriture, à mon avis, complètement différente ; donc c’est plus une sorte d’émulation. Je ne vais pas essayer de le copier, mais plutôt de l’égaler. J’ai rencontré Matt Fishbeck via une sorte de blind date amical. Un ami commun avait organisé une répétition sans nous dire qui serait là pour jouer. Et je suis heureux de cette initiative car Matt est devenu un grand ami et un ardent supporter de Dominant Legs depuis. Quant à l’idée d’une scène, cela apparaît plutôt rétrospectivement. En fait on est juste tous amis. Il y a tant de groupes et de musiciens à San Francisco, que j’ai du mal à croire qu’il y a quelque chose de concerté, au delà du fait d’organiser des concerts.
Hannah : Je continue à me sentir comme une groupie quand je vais à tous ces concerts, je me considère plus comme une adolescente fan que faisant partie de tout cela. Quand Haunted Graffiti a joué il y a quelques mois, j’ai pleuré, ce qui est assez embarrassant à admettre, mais c’est aussi une sensation magique, alors finalement je n’en ai pas honte.

San Francisco :
Hannah : J’aime aller à Ocean Beach l’hiver quand il y a beaucoup de brume et que tout le monde ressemble à une version étrange de ma mère en train de promener le chien avec des vêtements bizarres ou encore à une surfeuse canon qui viendrait profiter des vagues. Il y a aussi la vue, quand on roule sur Bay Bridge vers la ville au coucher du soleil, qui est incomparable.

Some bands instantly strike you as fascinating, precious, and utterly indispensable.
Their music never is a rough draft ; it has a strong and distinctive individuality, even without having been tried and tested on stage or on record. Dominant Legs, a young duet from San Francisco, is part of this tiny circle. Ryan Lynch and Hannah Hunt only have a few tracks on their Myspace page, but within a few minutes, their incredibly sincere and danceable music broke our heart and made us love it to distraction. Brilliant and youthful, this sublime dancey pop stands proudly in the lineage of the Jacksons 5 and Aztec Camera.
We wanted to find out more about them – yes, even before their record was out, which goes to show the extent of our coup de foudre. And we bet that you will hear a lot about them again very soon.
(Many thanks to TransparentBlog whom made us discover Dominant Legs)

Introduction :
Ryan Lynch : Dominant Legs is Ryan William Lynch and Hannah Hunt. I’m from Redwood City, California, a little south of San Francisco. We both live in San Francisco. I moved here after spending nearly a year all by myself. All my friends had moved up to San Francisco and I missed them too much. I’ve been here for five years now. It’s home. I still love Redwood City. That’s where I’ll retire. Hannah and I have many mutual friends, but only met each other this year, which is surprising. When Hannah moved back she asked me if I needed help with a live performance. She’s been a part of Dominant Legs ever since. I can’t get rid of her, nor do I want to.
Hannah Hunt : I grew up in San Francisco and have lived here for most of my life. I also went to school in New York and lived in Berlin for a little while, but San Francisco is unquestionably my home. Most of my family lives here and has for a long time. I moved back to San Francisco from New York a couple months ago, because I graduated from college and was feeling burnt out and wanting a change. I was feeling homesick for California, like I had been away for too long and needed to do something to honor this inexplicable, cosmic pull back out west.

Childhood :
Ryan : I listened to whatever my parents did, just like every other kid. They had a lot of old outlaw country records. Their wedding song was Life’s Like Poetry by Merle Haggard. I took Stevie Wonder’s “Talking Book” from them when I was very young and I never gave it back. I listened to it every single day for a year. It was the first album I had ever heard that I thought was excellent all the way through. Also, Jackson 5 and Boys 2 Men later on. I’m listening to Boys 2 Men at the beginning of the Just Silly Ones video.
Hannah : I was really serious about music and performing when I was little, but then I became attracted to other things when I was a teenager and only relatively recently returned to it as a participant, rather than just a bystander. It feels so much more natural for me to be singing and playing music again, though. As a teen it was a such a stressful thought to produce something bad, which seems like a crazy hang-up to me now, but it spurned an unusual state of procrastination/paralysis that I’ve only started to get over in the past few years.

- Can you remember what made you want to play or to write music?
Ryan : I wanted to be either Elvis or Buddy Holly when I was five years old. My first cassette tapes were “Elvis Greatest Hits” and “Buddy Holly Lives.” The first song I ever wrote was called Pink Cadillac. I just repeated the lyric “I’ve got a pink Cadillac” for about two minutes. I knew I wanted to be a musician, on a more serious level, when I was in high school and got into punk rock.
Hannah : The Beach Boys and Mazzy Star made me want to play music, but Ariel Pink made me want to write it.

Influences :
- There is something about early Michael Jackson’s records in your music : heartfelt and danceable, but with a haze of melancholy ; what can you say about your influences ?
Ryan : Michael is definitely an influence in my songs. Not necessarily the instruments, but the vocal phrasing. It kills me every time I hear “…does he do me that way?” from Human Nature. It seems I am partial to quick vocal deliveries. Steve Ignorant from Crass, for example. A lot of my more recent influences came from playing in the band, Magic Bullets. We listened to a great deal of 80s English bands like Aztec Camera, Orange Juice, etc. The bands that I latched on to the most, though, were Felt and McCarthy. We also listened to Chic quite a bit. I think Nile Rogers has become the most obvious influence on my guitar playing. At least on the pop songs.

- What influences you in your daily life ?
Ryan : Oh, it could be nearly anything, but it usually goes back to my relationships with women. I’ve given up trying to hide it.

- You are close to Girls, or Matt Fishbeck and Ariel Pink. Do you think that they influence your work ? Do you feel being part of a scene?
Ryan : JR and Christopher of Girls are friends of ours. We trade songs with each other and it’s hard not to be influenced by them because they make extremely beautiful music. Christopher and I have completely different writing styles, in my opinion, so it is more of just an inspiration to do well. I won’t be trying to copy him, but possibly one-up him. Matt Fishbeck and I met through a blind-friend-date. A mutual friend of ours set us up for a rehearsal without telling us who we would be playing with that night. I’m glad it happened because Matt has been a great friend and advocate for Dominant Legs ever since. I was playing in other bands at the time and he made me feel that it was extremely important for me to continue writing my songs. I don’t feel like we are part of any particular scene. The idea of a scene usually props up in retrospect. We’re all just friends. There are so many bands and musicians in San Francisco, I would find it hard to believe that anything happens due to a concerted effort besides the booking of the shows.
Hannah : I still feel so star-struck when I go to all those shows, so I consider myself more like a teen-fan than a part of it all. When Haunted Graffiti played here a couple months ago I actually cried during a few songs, which is really embarrassing to admit but also a pretty magical feeling, so ultimately I have no shame about that.

San Francisco :
Hannah : I love going to Ocean Beach in the winter when it’s foggy and everyone is either a bizarre version of my mom walking a dog in funny outfit or a diehard surfer babe checking out the waves. Driving across the Bay Bridge into the city at sunset is a pretty unbeatable sight as well.

- Interview Geraldine Ancri, traduction Constance Bantman, photo Hayden Shiebler